禪宗是由于佛教文化東漸，在中國文化土壤上形成的一個叫中國佛教宗派。它不僅吸收了以往佛教諸派思想以及玄學思想之所長，而且還融合了中國文化中有關人生問題的思想精髓，從而與華夏民族注重現(xiàn)實生活的文化傳統(tǒng)構(gòu)成水乳交融的整體，成為與儒、道并稱為傳統(tǒng)文化的三大成之它提們通過個體的直覺體驗和沉思冥想的思維方式，從而在感性中通過悟境而達到精神上一種超脫與自由。

在禪學看來，人既在宇宙之中，宇宙也在人心之中，人與自然并不僅是彼此參與的關系，更確切地說是兩者渾然如一的整體。為了在人的生命歷程中展現(xiàn)出這種自然宇宙與人的整體境界，禪學認為，內(nèi)心的體驗便是達到這一境界的關鍵，這是因為宇宙萬物的-切都是人心所生。正如六祖惠能的傳世之偈中所說的：“菩提本無樹。明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。”它不僅體現(xiàn)了“不立文字”、“明心見性”的禪宗旨趣，還闡析了禪學對于宇宙本體的追求，

實際上是一種在剎那之中使自已獲得解脫的覺悟或感受。禪宗思想可謂有以下幾個特點：
（1）中國傳統(tǒng)園林建筑與儒、道、禪思想傳承“梵我合一”的一元世界觀，即所謂我心即佛，佛即我心；
（2）設定了頓悟見性的修行方式，也就是通過漸修或頓悟發(fā)見本心；“以心傳心”、“自解自悟”、“不著文字”的內(nèi)心體驗。
 
中唐時期，禪宗美學的興起，將審美與藝術(shù)中主體的內(nèi)心體驗、直覺感情等的作用，提到極高的地位，使之得以深化，并把禪宗思想融入中國園林的創(chuàng)作中，從而將園林空間“畫境”升華到“意境”從禪宗的觀點看，世間萬物都是佛法或本心的幻化，即“青青翠竹，皆是法身，郁郁黃花，無非若般。”這就為中式設計的園林這種形式上有限的自然山水藝術(shù)提供了審美體驗的無限可能性，即打破了小自然與大自然的的根本界限。這在一定的思想深度上構(gòu)筑廠文人園林中以小見大、咫尺山林的園林空間。